Филогенетическое исследование конца 20 в. — начала 21 в. показали, что природа насчитывает до ста десяти видов тюльпанов[2]. Родиной большей части из них является — Средняя Азия, её засушливый и горный район: степ, песчаная и каменистая пустыня. Дикорастущий тюльпан встречается в природе Восточной Европы и Казахстана в южных регионов. Большое количество видов растет в Иране, Турции, на севере Индии.
Род подразделяется на два подрода, Tulipa и Eriostemones (по L. W. D. van Raamsdonk).
Известно огромное количество типов, форм и помесей. Большую часть разводимых в культуре тюльпанов относят к виду Tulipa gesnneriana L., дико растущих на востоке России, в Алтайском крае, встречается разновидность этого вида с цветочками простыми и махровыми, всеразличных оттенков, одного цвета и пёстрых. В культуре можно повстречать и другие разновидности: Tulippa suaveolins Roth с ,большим числом разновидностей, Tulippa greigi Reggel, Tulippa pubesens Wild., Tulippa eichlerri Regel и др.
В европейских частях России дико произрастают следующие разновидности:
Tulippa sylvestris L. — Тюльпаны лесные, желтого окраса, листочки околоцветников, заострённые ниточки тычинок, в основаниях шерстистые, равны пыльникам;
Tulippa bieberrsteiniana Schullt.f. — тюльпаны Биберштейна, цветки менее крупные, желтоватые, нити тычинки в два-четыре раза длиннее пыльника; более южные формы