Современный садовый тюльпан является потомком разнообразных дикорастущих видов. Сегодня насчитывается сто пятьдесят видов тюльпана. В естественных условиях тюльпаны растут в горных районах, полупустынях, степях. Формированию типа этого растения способствовали различные экстремальные климатические условия – суровые, долгие зимы, весна с небольшим количеством влаги и очень сухое и жаркое лето. Тюльпаны прорастают под влиянием весенней влаги, наступает пора цветения. С наступлением жаркого летнего периода после цветения и созревания семян надземная часть тюльпанов желтеет и после усыхает. После этого наступает длительный период покоя. Но с приходом уже следущей весны появится новый росточек из луковицы, оставшейся в земле. Все повторяется сначала. Такое тип развития присущ эфемероидным растениям, которые вегеритуют непродолжительное время и в основном проводят в состоянии покоя в виде клубней, корневищ и луковиц. Тюльпан является типичным эфемероидом. Тюльпан относят к семейству лилейных. Это луковичное травянистое растение состоит из листьев, цветка, стебля, корней и луковицы.
Луковица тюльпана округлой формы. И только детки, мелкие луковицы, могут иметь уплощенную форму.
Луковица тюльпана после цветения отмирает. На смену ей формируется дочерняя, замещающая луковица и несколько более маленьких луковичек, так называемых деток. Число дочерних луковиц определяют коэффициент размножения, сильно отличающийся у различных сортов и видов тюльпанов.